２月14日に小宅西公民館にて開催した、益子町北部に位置し、益子焼の釉薬の原料となる
芦沼石を産出する小宅地区の「風土・風景を読み解くつどい」。
廣瀬先生作成のスライドを一部紹介しながらご報告します。

［小宅地区スライドNo.20］

現在では専ら窯業用として、屑石を粉にしたものが利用されている芦沼石ですが、
昭和20年代までは建材として採掘され、大谷石と同じように使われていました。
それを物語るものとして紹介されたのが、この地区にある西坪古墳群の石室に使われている石。

［小宅地区スライドNo.21］

遠い昔から営まれてきた石にまつわる仕事は、この地区での採掘がなされなくなってからも、
大谷石などの加工に軸足を移して続けられてきました。
かつて石の加工に携わっていた岡本光一さんに聞き取りに伺うと、思いがけず
「コンニャクを栽培して手づくりコンニャクをつくっている」という情報が。

［小宅地区スライドNo.39］

これを「つどい」の場で紹介したところ、会場からは「家の裏の山に生えている」
「この土地に生えているものは、量はとれないが病気にかかりにくい」といった声が
次々と上がりました。

さらに、廣瀬先生がコンニャクを他の随伴作物と共に育てる自然生（じねんじょう）
栽培について話題にしたところ、随伴作物としてのチャの栽培の話で大いに盛り上がり、
地域で受け継がれてきた知恵を共有する機会となりました。

［小宅地区スライドNo.45］

また、岡本さんが使わなくなったかつての飼料畑に「荒れたままにしておいては先祖に申し訳ない」
とクヌギなどを植えていることも紹介。

［小宅地区スライドNo.38］

このような自主的な環境整備は、個人としての取り組みにとどまらず、地域の方々が集まって大規模に
取り組んでいる事例もこの地区に。
亀岡八幡宮の敷地に18基もの古墳が残る小宅古墳群の周辺では、中山正夫さんを中心に、氏子青年会と
里山の会が草刈りや400本もの桜の植樹、そして菜の花の栽培に取り組んできました。

［小宅地区スライドNo.57］

菜の花の栽培は、花を見るだけでなく、蜜を採ったり摘んで食べたり、油を搾って搾りかすを
堆肥にするところまで視野に入れています。
このことを紹介すると、中山さんが「ここにある財源は土地だけだから、土地を２倍に使う
二毛作のためにナタネ栽培を推奨したい」という考えを語ってくれました。

［小宅地区スライドNo.59］

また、有機農業に取り組む床井剛さんの「農業を守ることが地域の共同体を守ることに強く関係する」
という考えや、「芦沼のササラ」と呼ばれる獅子舞の継承に取り組む森嶋茂さんの
「同じ地区に生きる人のつながりを保つ手段として獅子舞がある」という考えも紹介。
会場では活発な意見交換が行われました。

これを踏まえて発せられた、「これで小宅はやっていけそうか？」との問いに対して、廣瀬先生からは
現在の方向性を「とても好ましいですね」と評価しつつ「他の地区との連携も模索してはどうか」との
助言がありました。
例として挙げられたのが、菜の花油についての田野地区での取り組み。

［田野地区スライドNo.76］

それぞれの地区の魅力を磨いていくために、地区間での連携のきっかけをつくっていくことも、
土祭が果たすべき役割の一つです。

…………
土祭本番の2015年度が、いよいよ始まります。

４月の「つどい」は…
大沢・北中地区　４月14日（火）18:30-20:30　あぐり館にて
七井地区　　　　４月28日（火）18:30-20:30　あぐり館にて

ぜひ、ご参加ください。　　　（土祭事務局　今井）